La table était mise…Retrouvant ses anciens coéquipiers avec lesquels il a eu tant de plaisir, visionnant les images d’une saison magique et émotive, et recevant un accueil très chaleureux par les plus de 4 000 spectateurs réunis au Stade municipal, Éric Gagné a reçu sa bague de championnat de la Ligue Can-Am des mains de Miles Wolff et de Michel Laplante. Cependant, contrairement aux rumeurs qui ont circulé depuis quelques semaines, l’ancien gagnant du trophée Cy Young n’enfilera pas l’uniforme des Capitales en 2010. Il souhaite plutôt passer du temps auprès des siens.

« J’ai encore le goût de lancer, de jouer au baseball. J’aime encore ce sport, c’est certain! Mais je souhaite aussi être encore capable de marcher à 45 ans », a raconté Gagné dans un point de presse dans la Cage Express en début de match. Au cours des dernières années, le corps du recordman pour les parties sauvegardées consécutives a été passablement hypothéqué par les blessures au dos, au coude, à la hanche et au genou. Le célèbre numéro 38 croit qu’il possède encore le talent pour lancer dans le baseball majeur, mais que son corps le fait trop souffrir. « Lorsque tu dois concilier avec les blessures, tu dois redoubler d’ardeur. Je n’ai plus le goût de traverser tout cela », explique-t-il.

À la suite d’une saison 2009 où il a appris à redevenir un lanceur partant avec les Capitales, Gagné a reçu une invitation au camp d’entraînement des Dodgers de Los Angeles. Libéré d’un commun accord par l’organisation qui l’a vu devenir une véritable étoile du baseball, Gagné a décidé de prendre sa retraite. Et même si la tentation est grande de retrouver le monticule, Gagné a confirmé qu’il préférait rester à la retraite. Gagné a notamment exprimé le désir de voir grandir ses quatre enfants et de passer du temps de qualité avec sa famille. « Je veux pouvoir courir avec eux! »

Toutefois, Gagné ne souhaite pas demeurer trop loin du monde du baseball. « J’aimerais beaucoup m’impliquer dans la promotion du baseball dans la région de Québec et de Montréal », atteste-t-il. Questionné par rapport à son intérêt de devenir propriétaire des Capitales, Gagné n’a pas fermé la porte. « Il y a beaucoup de trucs à tenir compte, dont la santé de la ligue, le bail avec la Ville de Québec et l’implantation d’une surface synthétique », raconte celui qui avait été impliqué dans toutes sortes de rumeurs d’achat de l’équipe l’hiver dernier. « Quoi qu’il en soit, je veux donner un coup de main », lance celui qui a conservé une belle relation d’amitié avec Michel Laplante.