Saison 2007

La conquête du championnat de la Ligue Can-Am a insufflé un  vent d’optimisme sur les Capitales, qui doivent désormais composer avec les attentes rehaussées des amateurs. Il semble déjà que les Capitales n’attendront pas huit ans avant de goûter à un deuxième championnat.

De nombreux joueurs de l’édition 2006 ne veulent plus quitter Québec! Ainsi, les Capitales amorcent la saison avec un noyau très similaire à celui de la saison précédente. À ce groupe s’ajoutent le receveur Greg Stevens, le deuxième-but Boomer Berry et les lanceurs Michel Simard et Karl Gélinas. Ces nouvelles coqueluches remplacent les vétérans Olivier Lépine, Dany Scalabrini et Gabe Ribas, tous à la retraite. Dès le début du camp, les joueurs meurent d’envie de renouer avec le baseball.

Pour la toute première fois, les Capitales sont l’équipe à battre! Et dès la partie d’ouverture, alors que les joueurs de l’édition championne reçoivent leur bague de championnat, on ressent une certaine pression. Mais cette pression stimule les Capitales, qui bouclent la première moitié de saison avec un dossier de 27-20, à quelques matches seulement des Jackals du New Jersey. Les Caps se retrouvent donc dans une position enviable pour débuter la seconde portion.

Épidémie (s)

Au camp d’entraînement, le releveur Cristian Mendoza se plaint de vives douleurs au coude droit. Mendoza refuse de se faire opérer et décide de lancer malgré la douleur. Toutefois, le releveur colombien ne peut occuper un rôle de premier plan. La liste des blessés s’allonge au fur et à mesure que la saison avance. Tour à tour, Mike Galloway, Goefrey Tomlinson, Karl Gélinas, Scotty Martin, Boomer Berry, Kevin Beavers, Corey Stang et Eddie Lantigua sont ennuyés par diverses blessures. C’est sans compter le départ de Bryan Dumesnil pour l’organisation des Braves d’Atlanta, à la mi-saison.

Avant que l’épidémie ne surgisse, les Capitales avaient de quoi rêver. En effet, les Capitales avaient ajouté Ivan Naccarata, Patrick Scalabrini et Patrick Deschênes à leur alignement. Malheureusement, quelques jours à peine après leur arrivée, Scalabrini et Deschênes se retrouvent au rencart. Scalabrini se déchire le ligament croisé antérieur, mais il revient à temps pour la fin de la saison, sur une seule jambe.

Courageux, mais…

Le moins que l’on puisse dire, les Capitales refusent catégoriquement d’abandonner. Même si les lanceurs connaissent quelques difficultés, les frappeurs provoquent de très belles choses offensivement. En dépit des blessures récurrentes, les joueurs se présentent sur le terrain, parfois en boitant, parfois complètement vidés. Le dernier droit de la saison est spécialement enivrant. Toutefois, des performances chancelantes des lanceurs dans la dernière semaine empêchent les Capitales d’accéder aux séries.

Pendant la saison, Michel Laplante a été confronté à une importante décision : améliorer son équipe en libérant les joueurs blessés ou encore faire preuve de loyauté et de patience envers eux. En optant pour la seconde option, Laplante savait que l’édition 2008 pouvait être extraordinaire.