SAISON 2005

Six ans et quatre gérants après la naissance des Capitales de Québec, Miles Wolff décrète l’arrivée d’une nouvelle ère au Stade municipal. À la recherche d’un nouveau gérant, Wolff lance un appel au meilleur lanceur de l’histoire du club et lui demande d’apporter sa touche magique dans le bureau des entraîneurs. Le gérant anticonformiste Michel Laplante est le candidat parfait pour cette ère de renouveau! 

En acceptant les gouvernes de l’équipe, Michel Laplante devient le premier gérant québécois de l’histoire de la franchise. Mais ce ne sont pas les racines francophones de Laplante qui retiennent l’attention. Au contraire, Miles Wolff est impressionné par la philosophie de gérance de Michel Laplante, un homme axé sur les relations humaines. Dès sa première réunion d’équipe, Laplante prononce un discours complètement aux antipodes de ce qu’il avait entendu en douze ans de carrière. 

De plus, Laplante est entouré de deux adjoints québécois, Joël Landry et Stéphane Dionne. 

Départs à combler

Quelques jours avant le match d’ouverture, les Capitales doivent composer avec les pertes de leurs deux meilleurs lanceurs, Keith Dunn et Gabe Ribas, qui signent des ententes dans le baseball affilié. Malgré tout, les Capitales débutent la saison en lion avec huit victoires consécutives. Les autres lanceurs lèvent leur jeu d’un cran et le pompier Cristian Mendoza relègue rapidement Alex Santos aux oubliettes. 

Par ailleurs, l’offensive des Capitales est complètement déchaînée alors que Goefrey Tomlinson, Buck McNabb, Olivier Lépine, Dany Scalabrini, Benoît Émond, Lee Delfino et Todd Leathers animent le spectacle au Stade municipal. Il faut aussi dire qu’un certain numéro 31 transporte l’équipe sur ses larges épaules. 

Du jamais vu!

Eddie Lantigua est sans contredit le joueur le plus populaire des Capitales depuis quelques années et en ce début de saison, le puissant Dominicain est plus qu’impressionnant! Après seulement 14 matches, Eddie compte déjà huit circuits et 28 points produits à sa fiche. Et il ne s’arrête pas  là! En effet, Lantigua continue de réécrire le livre des records des Capitales et de la Ligue Can-Am. Il termine l’année avec 31 circuits et 112 points produits en 90 parties, des records qui ne seront possiblement jamais battus…

« Les gens qui regardent les records de la Ligue Can-Am sont convaincus  qu’il s’agit d’une erreur de frappe », rigole Michel Laplante. Grâce à ses exploits hors du commun, Lantigua mérite le titre de meilleur joueur du baseball indépendant.

Départ et renfort critiqués

À la mi-juillet, l’arrêt-court Lee Delfino informe l’état-major des Capitales qu’il a l’intention de quitter l’équipe à la fin du mois du mois d’août pour participer à un tournoi avec l’équipe canadienne. Évidemment, cette décision ne plaît pas à Michel Laplante, qui perd un élément-clé à l’aube des séries. Cependant, Delfino lui promet de jouer avec intensité jusqu’à son départ. 

Avant la fin de la saison, les Capitales procèdent à une vague de changements quelque peu critiquée. Six joueurs en provenance de la Ligue Centrale arrivent en renfort. Toutefois, ces joueurs performent en-deçà de leurs capacités.

Pour la toute première fois de leur histoire, les Capitales atteignent la finale de la Ligue Can-Am, balayant le Rox de Brockton en trois parties. L’histoire se corse en finale, alors que les Capitales sont défaits en trois matches par l’équipe surprise des Tornadoes de Worcester.