SAISON 2004

Depuis leurs débuts, les Capitales accumulent les succès en saison régulière, mais les séries éliminatoires sont une toute autre histoire. Jamais l’équipe québécoise n’est parvenue à remporter une seule ronde éliminatoire. Pour la troisième année consécutive, les Capitales ont un nouveau gérant. C’est maintenant au tour de Darren Bush de tenter de réussir là où les autres ont échoué. Malgré ses 30 ans, Bush est l’homme de la situation selon le propriétaire Miles Wolff. 

Le retour de l’enfant prodigue

Encore une fois, les Capitales sont dans l’obligation d’apporter quelques changements à leur formation. Par contre, l’état-major réussit un coup de maître en rapatriant le receveur québécois Olivier Lépine, jadis le joueur le plus populaire de l’équipe. Le départ de Lépine, en juin 2001, avait causé toute une controverse dans l’entourage des Capitales, mais c’était de l’histoire ancienne. De retour derrière le marbre du Stade municipal, Lépine joue comme lui-seul en est capable. Il produit 49 points dans le rôle de neuvième frappeur en plus de diriger les lanceurs à merveille. 

Des histoires touchantes

Recrue par excellence en 2001, Benoît Émond a plafonné au cours des dernières saisons. Au camp d’entraînement, Émond est loin d’avoir un poste assuré. Le voltigeur québécois gagne sa place et redevient un redoutable premier frappeur. Émond se permet même d’éclipser le record d’équipe pour les coups sûrs en une saison et il mérite le titre de joueur par excellence.

Encore une fois, les Capitales ont un excellent personnel de lanceurs et les équipes du baseball majeur n’hésitent pas à y piger quelques lanceurs pour renflouer leurs clubs-écoles. Ainsi, les Caps doivent composer avec les pertes de Jeff Harris, de Paul Abraham, de Ben Grezlovski et de Chuck Crumpton en cours de saison. L’histoire de Jeff Harris demeure la plus spectaculaire. Les Mariners de Seattle l’assignent au niveau AAA, à la porte des majeures. L’année suivante, Harris devient le premier joueur des Capitales à atteindre les grandes ligues!

Afin de remplacer ces lanceurs, les Capitales embauchent deux jeunes artilleurs, Alex Santos et Paul Jacinto. Santos était un lanceur prometteur de l’organisation des Devil Rays de Tampa Bay qui n’avait jamais répondu aux attentes. À son arrivée à Québec, Santos fait un malheur comme releveur numéro un. Faisant son entrée au monticule sous le rythme de Metallica, Santos établit une nouvelle marque d’équipe pour les sauvetages. Pour sa part, Jacinto est un lanceur issu des rangs collégiaux. Malgré son inexpérience, il est étincelant en huit départs, conservant une fiche de 7-0 avec une MPM de 0.90. Les deux signent un contrat avec une formation des majeures à la fin de la saison.

Et il y a aussi l’histoire de Goefrey Tomlinson…Une blessure bizarre au pied avait déraillé la carrière de ce voltigeur doué, ancien espoir des Royals de Kansas City. Pendant quatre ans, Tomlinson était demeuré inactif du monde du baseball, étant opéré à quatre reprises. De retour sur les losanges, Tomlinson devient, par enchantement peut-être, le meilleur voltigeur de la ligue. 

La malédiction 

C’est un très bel été à Québec. Les Capitales terminent la saison avec une fiche incroyable de 58 victoires contre 34 défaites et se dirigent en séries avec la ferme intention de tout gagner! Malheureusement, l’histoire se répète. En première ronde, les Caps sont éliminés en cinq rencontres contre le Spirit de North Shore, et une rivalité entre les deux clubs naît. Cette défaite cause passablement de déception au sein de l’équipe. Pressenti pour revenir avec les Capitales, Darren Bush accepte toutefois un poste dans l’organisation des A’s d’Oakland. Pour Miles Wolff, il est temps de passer à une autre ère.  

TABLEAU HONORIFIQUE
Honneur	Joueur

Joueur de l'année des Capitales                                                  Benoît Émond
Lanceur de l'année des Capitales                                                Alex Santos
Recrue de l'année des Capitales                                                  Paul Jacinto
Joueur défensif de l'année des Capitales                                  Olivier Lépine
Lanceur recrue de la Ligue Northeast                                        Paul Jacinto
Voltigeur étoile de la Ligue Northeast                                         Benoît Émond
Frappeur désigné étoile de la Ligue Northeast                         Eddie Lantigua
Releveur étoile de la Ligue Northeast                                         Alex Santos
Lanceur partant droitier de la Ligue Northeast                        Keith Dunn