SAISON 2000

À la suite d’une première campagne remplie de succès, les Capitales sont de retour au Stade municipal. Contrairement à l’année précédente, les attentes sont plutôt élevées envers cette jeune équipe. Avec un noyau similaire à la saison 1999, les Capitales visent désormais les séries éliminatoires!

Le retour de l’enfant prodigue

La spectaculaire saison 1999 de Michel Laplante n’était pas passée inaperçue. À la fin de la saison, quelques équipes du baseball majeur, les Expos de Montréal et les Braves d’Atlanta en tête, tentent d’obtenir ses services. Le dépisteur des Braves John Stewart est même allé jusqu’à Val-d’Or, dans l’Abitibi natale de Laplante, pour scruter les talents du lanceur approchant la trentaine. Par contre, Laplante, hésitant entre le cœur et la raison, signe un contrat avec les Expos de Montréal.

Malheureusement pour lui, les événements ne se déroulent pas exactement comme Laplante les avait imaginés. Il se considère plutôt comme un figurant au camp d’entraînement des Expos et ceux-ci l’assignent à Ottawa (AAA) pour amorcer la saison. Après un mois seulement, les Expos le libèrent. 

C’est à ce moment que Laplante décide de revenir à Québec, un endroit où il avait connu beaucoup de plaisir et de succès auparavant. La mise sous contrat de Laplante devient alors le point de mire du camp des Capitales. « C’est un grand jour pour cette concession », s’amuse à dire le gérant Jay Ward. En effet, on ne récupère pas le meilleur lanceur de la ligue tous les jours!

La présence de Michel Laplante dans l’uniforme des Capitales est toutefois éphémère. Le 17 juin, Laplante arrive au Stade, prêt à amorcer la rencontre. Miles Wolff l’informe que les Braves d’Atlanta venaient d’acheter son contrat. Laplante demande simplement s’il peut lancer la partie, une permission que les Braves lui accordent. Laplante remporte la partie et quitte les Capitales pour la deuxième fois, couvert par les applaudissements des partisans.

Une course aux séries palpitante

Malgré le départ de Laplante, les Capitales ne baissent pas les bras et d’autres athlètes prennent la relève. Ryan Kane, Brandon Evans, Olivier Lépine et David Kennedy tirent leur épingle du jeu et engagent les Capitales dans une course de tous les instants pour une place en séries. 

Quelques jours avant la fin de la saison, le gérant Jay Ward est prêt à lancer la serviette. Il avoue même ne plus vraiment croire aux chances de son équipe. Par contre, ses hommes se redressent et s’infiltrent en séries grâce à une séquence victorieuse contre Albany et Adirondack. Lors du dernier match de la saison, les Capitales reçoivent un accueil incroyable de la part de leurs partisans. Même que le Stade municipal est trop petit pour accueillir tous ceux qui se sont déplacés afin d’assister à la soirée Reconnaissance. « Le Stade déborde », titrent les journaux de la capitale!

Le sort de l’équipe est bien différent en séries éliminatoires. Opposés aux Lumberjacks d’Adirondack, les Capitales s’inclinent en quatre parties. Il s’agit néanmoins d’une saison formidable à bien des égards. 
 

TABLEAU HONORIFIQUE
Honneur	Joueur

Joueur de l'année des Capitales                                                  David Kennedy
Lanceur de l'année des Capitales                                                Luis Ramos
Joueur défensif de l'année des Capitales                                  Ryan Kane & Giancarlo DiPrima
Joueur le plus populaire                                                                 Olivier Lépine
1B étoile de la Division Est de la Ligue Northern                       David Kennedy

REPRÉSENTANT DES CAPITALES AU MATCH DES ÉTOILES
Joueur	Position

David Kennedy                                                                                  1er but